ArchivesQuand le Viagra a fait son entrée en pharmacie

Il y a 25 ans, une petite pilule bleue révolutionnait la vie de millions d'hommes. Le 27 mars 1998, le gouvernement américain autorisait la compagnie pharmaceutique Pfizer à vendre le Viagra, un médicament conçu pour contrer l'impuissance sexuelle masculine. Comme en témoignent nos archives, cette approbation avait incité de nombreux Canadiens à franchir la frontière pour se ruer dans les pharmacies américaines.

À l’époque, les publicités vantant les pouvoirs du Viagra alimentent des conversations que l’on peut plus ou moins répéter. Dans les villes frontalières de Burlington et de Plattsburgh, de nombreux Québécois consultent des médecins américains pour se faire prescrire le médicament nouvellement approuvé.

Au Canada, on évalue que plus d’un million d’hommes souffrent d’impuissance sexuelle. C’est 250 000 au Québec. Le Viagra est finalement le premier traitement simple.

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Au Téléjournal du 11 mai 1998, la journaliste Martine Biron rencontre un Montréalais dans une pharmacie de Burlington. Depuis quatre ans, John Denora connaît un problème d’impuissance provoqué par une opération à la prostate. Il veut retrouver sa vigueur d’antan et fonde beaucoup d'espoir dans la petite pilule bleue pour y arriver.

Mais le succès n’est pas assuré. Le médicament fonctionne dans seulement 70 % des cas. John Denora sera-t-il un des laissés-pour-compte du Viagra?

Le Viagra arrive au Canada

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En 1999, Santé Canada approuve la distribution du Viagra au Canada. Le remède se vend en paquet de quatre comprimés de 25 à 100 milligrammes au coût de 53 $. C’est donc un médicament qui est assez cher, comme le constate le journaliste Réal D’Amours dans un reportage présenté à l'émission Montréal ce soir du 25 mars 1999.

Cela n’empêche pas bon nombre d'habitants de la ville de Boucherville de se rendre à la pharmacie pour en acheter. D’autant plus qu’il est possible de se procurer une seule pilule pour l’essayer. Dès la première journée de vente, cinq résidents se dirigent chez le pharmacien Jean Coutu pour en obtenir.

C’est considérable, surtout avec la population de Boucherville. C’est remarquable même.

Un succès qui s'explique

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Ce grand engouement pour le Viagra dévoile un désir chez plusieurs hommes de préserver leur jeunesse à travers la sexualité, suggère l’animateur Stéphane Bureau au Téléjournal/Le Point du 10 mars 1999.

Les baby-boomers ont connu la libération sexuelle et la valeur d’être en forme. Ils veulent poursuivre dans cette voie et continuer d’avoir une vie sexuelle jusqu'à un âge avancé, illustre le Dr Pierre Alarie dans le reportage de Réal D'Amours et de Johanne Bonneau.

La sortie du Viagra a permis d'ouvrir le discours sur les troubles d'érection et on se rend compte finalement qu’il y a beaucoup plus d'hommes qu'on pensait qui en souffrent, observe pour sa part la médecin et psychologue Hélène Dugré.

Avec le vieillissement de la population, ce genre de produit est promis à un bel avenir, s’entendent les spécialistes, mais il ne faudrait pas croire qu’il constitue une panacée.

Les causes possibles de l’impuissance sont d’origine physique, neurologique, psychologique ou vasculaire, explique le journaliste Réal D'Amours. Comme médicament, le Viagra a pour effet de dilater les artères pour en arriver à une érection au niveau du pénis. Il faut savoir qu’il agit seulement s’il y a une stimulation sexuelle et non comme aphrodisiaque.

Ainsi, le Viagra ne traite pas le désir sexuel, les problèmes d'éjaculation ou les difficultés de couple. « Ça ne rend pas les gens différents de ce qu'ils sont », souligne le Dr Alarie, de l’unité des dysfonctionnements sexuels du CHUM.

Lorsqu’elle est bien prescrite et utilisée, la petite pilule bleue peut néanmoins redonner confiance et changer bien des vies, comme nous le montrent ces reportages à travers quelques témoignages.

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