Des communautés nord-ontariennes privées d’un service mobile de dépistage du cancer

Les résidents de Wawa, de White River, de Chapleau, de Tupperville et de Hornepayne n’ont plus accès au Coach Screen for Life, un autobus à bord duquel on offre des services de dépistage du cancer du sein, du col de l’utérus et du côlon à plus de 75 endroits dans le Nord-Ouest de l’Ontario.

Étant donné que Wawa et Hornepayne se trouvent dans la zone couverte par le programme régional de cancérologie du Nord-Est, l'autobus Screen for Life ne visitera plus ces communautés. Il se concentrera sur les communautés du Nord-Ouest, a déclaré la direction de l'hôpital de Thunder Bay dans un courriel adressé à Radio-Canada.

Conséquence : des femmes de Wawa devront faire plus de 200 km pour se rendre à Sault-Sainte-Marie afin d'y passer une mammographie.

J'ai peur qu’elles cessent d'y aller et que le nombre de cas de cancer augmente dans toutes ces communautés qui ne seront plus desservies, craint Cathy Cannon, conseillère municipale à Wawa.

Pourtant, ce service était important pour les membres de la communauté.

Au cours de l'année dernière, 125 femmes ont bénéficié des services mobiles à Wawa uniquement pour des mammographies, sans compter les tests Pap et immunochimiques, souligne Mme Cannon.

Cette situation est très préoccupante.

Michael Mantha, le député d'Algoma-Manitoulin, qui cherche encore à savoir pourquoi ce service a été suspendu, se dit préoccupé par le sort des résidents de Wawa, dont environ 200 membres ont utilisé les services mobiles pour le dépistage du cancer.

Comme la conseillère municipale de Wawa, il estime que demander aux gens d’aller à Sault-Sainte-Marie ou dans d'autres villes éloignées pose un gros problème.

De longs voyages, c’est problématique dans le Nord de la province : les routes ne sont pas toujours praticables. Quand les gens reçoivent le service tout près dans leurs communautés, ça diminue les coûts, affirme M. Mantha.

L’âge d'admissibilité pour une mammographie couverte par les fonds publics ontariens passera de 50 ans à 40 ans à compter de l'automne prochain. La conseillère pense que cela aurait conduit à la décision de suspendre le service dans leur région.

Leur zone s'est agrandie et le nombre de patients a augmenté. Ils ne peuvent plus couvrir toutes ces régions, croit-elle.

La province interpellée

Lors de la réunion du conseil municipal de Wawa du 16 avril, les élus ont adopté à l'unanimité une résolution pour demander au gouvernement ontarien d'explorer des solutions de rechange au bus Screen for Life.

J'aimerais qu’on nous accorde un autre autobus pour le dépistage ou qu’on implante ici une clinique éphémère pour que les femmes n'aient pas à voyager, suggère la conseillère Cannon.

Dans une réponse à Radio-Canada, le ministère de la Santé fait savoir qu’avec Santé Ontario et le Programme régional de cancérologie du Nord-Est, ils travaillent, avec les communautés touchées, sur les options qui pourraient permettre d'offrir un accès continu aux services de dépistage du cancer dans la région.

Avec les informations de Bienvenu Senga