TES Canada : le ministre Fitzgibbon veut « recadrer le débat »

Le ministre de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie, Pierre Fitzgibbon, a fait paraître lundi une lettre ouverte intitulée « TES Canada : un projet nécessaire pour le Québec ».

Ces temps-ci, nous entendons et nous lisons beaucoup de choses à ce sujet, et j’ai pensé qu’il était important de bien recadrer le débat en fournissant quelques informations, indique-t-il.

Il mentionne notamment que le projet, qui comprend le parc éolien, sera assujetti à l’examen du Bureau d’audiences publiques sur l’environnement (BAPE). Il indique aussi que l’implantation des éoliennes en milieu agricole, pour sa part, est strictement encadrée par les règles de la Commission de protection du territoire agricole (CPTAQ).

Pierre Fitzgibbon met l’accent sur les retombées économiques. TES Canada s’engage à offrir une compensation financière totalisant 238 millions de dollars au cours des 20 prochaines années, ce qui inclut une redevance annuelle d’environ 25 000 $ [par année] par éolienne pour leurs propriétaires, 25 000 $ pour les voisins adjacents et 25 000 $ pour les municipalités, écrit-il.

La publication de cette lettre survient à quelques heures d'une consultation publique dans la MRC de Mékinac au sujet du règlement de contrôle intérimaire (RCI) sur l'implantation d'éoliennes. La rencontre aura lieu lundi soir à Sainte-Thècle.

La MRC avait fait parvenir la semaine dernière des questions citoyennes au ministre Pierre Fitzgibbon au sujet du projet de TES Canada.

Dans sa lettre ouverte, le ministre écorche des experts qui ont ouvertement critiqué le projet. Je sais que plusieurs universitaires se sont prononcés sur la rentabilité du projet. [...] La crédibilité de l’équipe de TES Canada est rassurante, assurément plus que l’opinion de gens qui n’ont jamais travaillé dans une entreprise, estime Pierre Fitzgibbon.

Pourquoi ne pas réaliser ce projet dans une région plus éloignée, loin des grands centres, là où le vent est meilleur? Voilà une question légitime, admet le ministre. Il affirme que l’entreprise avait besoin d’être située près des principaux axes routiers pour le transport d’hydrogène liquide et que le réseau de gaz naturel était facilement accessible.

Le ministre de l’Économie explique que TES Canada doit combler une partie des besoins en énergie que requiert le projet parce qu’Hydro-Québec n’a pas les marges de manœuvre nécessaires pour le faire. Il souligne que l’autoproduction provenant d’énergies éolienne et solaire est légale.

La production d’hydrogène vert est une contribution essentielle à l’atteinte de nos cibles de décarbonation, affirme-t-il. Il se dit donc en faveur d'initiatives privées comme celle de TES Canada en Mauricie.

Les entreprises privées font partie de la solution, et le projet de TES Canada en est un bon exemple.

Le ministre rappelle que le gouvernement du Québec ne finance aucunement le projet de 4 milliards de dollars.

En conclusion, je suivrai la situation de près pour m’assurer que tout est fait dans les règles de l’art. Mais ne perdons pas de vue la course contre la montre dans laquelle nous sommes engagés sur les plans environnemental et énergétique, c’est pourquoi on doit accueillir ces projets importants avec toute l’ouverture nécessaire, conclut-il.

Environ 200 emplois devraient être créés en Mauricie une fois le projet mis en marche, soit en 2028. Le projet implique l'implantation de près de 150 éoliennes sur le territoire et d'une usine de production d'hydrogène à Shawinigan.