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Sylvain Lelièvre : le chanteur libre
Une enfance dans la Basse-Ville de Québec
« J'étais ce que l'on appelle un surdoué. La chose la plus facile pour moi, c'était les devoirs », se souvient Sylvain Lelièvre à propos des belles années passées à l'Externat Saint-Jean-Eudes de Limoilou. Gilles Vigneault, le premier producteur et éditeur de Sylvain Lelièvre, parle du jeune homme qui lui avait demandé conseil à l'époque. « J'ai tout de suite reconnu un auteur-compositeur d'importance, ainsi qu'un poète », raconte-t-il.La difficulté du métier de chanteur
« Il s'appelait Lelièvre, mais avançait à pas de tortue dans le métier », se plaisait à dire Sylvain Lelièvre. Son œuvre se démarque par sa constance, qu'il a démontrée au cours de ses 40 ans de carrière et de ses 13 albums. Même dans les périodes plus difficiles, l'auteur-compositeur-interprète s'est toujours donné les moyens de continuer à chanter.Le plus beau métier : celui des mots
« Sylvain Lelièvre est un poète qui regarde le monde avec un œil nouveau et une oreille attentive », raconte l'écrivain Jean Royer. Sylvain Lelièvre parle de sa perception de la langue, de son amour du mot juste et de ce qui constitue une bonne chanson. « C'est l'homme de l'équilibre. Il maîtrisait aussi bien la littérature que la musique », dit Alain Brunet, journaliste à La Presse.Un pédagogue qui fait des merveilles
Sylvain Lelièvre était doué pour l'enseignement. Tous s'accordent pour dire qu'il a beaucoup apporté aux autres grâce à son immense bagage de connaissances et sa capacité à les transmettre. Il a enseigné au Collège François-Xavier Garneau à Québec, puis, pendant 30 ans, au Collège de Maisonneuve, à Montréal. Il a aussi mis sur pied des ateliers de toutes sortes et participé au Festival en chanson de Petite-Vallée. Des collègues et d'anciens élèves lui rendent hommage.L'amour du jazz
« J'ai le sentiment d'être né dans le ventre d'un piano », raconte Sylvain Lelièvre. C'était un passionné de toutes les musiques. Si l'influence de la chanson française était bien présente chez lui, c'est le jazz qui l'aura le plus marqué. C'est en assumant son côté jazz qu'il s'est réellement révélé. De nombreux collaborateurs, des musiciens qui l'ont accompagné au cours de sa carrière ainsi que son accordeur de piano en témoignent.Les rêves de sa vie
« À certaines périodes de ma vie, je n'ai été bien qu'en voyage », confie Sylvain Lelièvre. Cet épisode retrace les rêves qui ont bercé différentes époques de sa vie ainsi que les causes qui lui tenaient à cœur. C'était un homme plein d'humour, avec un goût inassouvi pour le voyage et un grand amour pour le fleuve Saint-Laurent. Pour le musicien et réalisateur Réal Desrosiers, Sylvain Lelièvre était un visionnaire. De nombreuses personnes soulignent son altruisme, sa générosité, sa franchise et son intégrité.L'amour et l'amitié
« J'ai rarement vu deux personnes avoir une personnalité aussi forte et cohabiter dans un amour aussi inconditionnel », raconte Sylvain Lelièvre au sujet du couple qu'il forme avec Monique Vaillancourt depuis son adolescence. L'amour est un thème important de son œuvre. Pour lui, la famille est tout aussi primordiale. Ses enfants Éric et Catherine parlent de leur père, qui les faisait participer à son travail.