La Géorgie participera pour la première fois de son histoire à l’Euro
Des joueurs et des partisans se regroupent pour célébrer la victoire de la Géorgie.
Photo : Reuters / Irakli Gedenidze
La Géorgie s'est qualifiée pour l'Euro 2024, qu'elle disputera pour la première fois de son histoire, en battant mardi la Grèce aux tirs au but (0-0, 4 t.a.b. à 2) en barrage.
La sélection, entraînée par le Français Willy Sagnol, ne s'était jamais qualifiée pour une phase finale de tournoi international, Euro ou Mondial, depuis l'indépendance du pays en 1990.
À lire aussi :
Les Caucasiens seront les petits poucets du groupe F, avec le Portugal de Cristiano Ronaldo, la Turquie et la République tchèque.
La Grèce, championne d'Europe inattendue en 2004, rate encore une fois la marche. Elle n'a plus participé à un Euro depuis 2012, et une élimination en quart de finale par l'Allemagne (4-2).
Pour ce barrage à domicile, les Géorgiens avaient clairement choisi leur tactique : laisser la possession aux Hellènes et leur opposer une défense de fer, à trois défenseurs centraux. En comptant sur des contres ou des coups de pieds arrêtés pour tenter de ne pas revivre le cauchemar des barrages de l'Euro 2021, lorsque la Macédoine du Nord était venue d'imposer 1-0 à Tbilissi, contre toute attente.
La confrontation a été verrouillée à double tour, et il a fallu attendre la 45e minute pour voir la première frappe cadrée, un coup franc de Giorgi Chakvetadze juste sous la barre, bien claqué par le gardien grec de Nottingham Forest, Odysseas Vlachodimos.
Le premier énorme frisson dans le stade de Tbilissi est passé pendant la prolongation, lorsque le défenseur grec Konstantinos Mavropanos a placé une tête tendue sur la barre à la reprise d'un coup de pied de coin (102e).
Ce sont ensuite les Géorgiens qui ont fait vibrer leurs supporters, par Davidashvili (104e) puis Kiteishvili (110e), qui ont buté l'un et l'autre sur le gardien grec.
Mais il était écrit que les Géorgiens se qualifieraient au bout de l'angoisse, et que leur gardien Giorgi Mamardashvili, qui évolue en Espagne à Valence, serait le héros d'une soirée historique, en arrêtant le premier tir au but grec.
L'Ukraine renverse l'Islande et se qualifie
L'Ukraine s'est qualifiée pour l'Euro 2024 en battant l'Islande 2 à 1 mardi soir à l'issue d'un match de barrage délocalisé à Wroclaw (Pologne) en raison de la guerre.
Les Ukrainiens ont validé leur quatrième participation au tournoi continental où ils évolueront dans le groupe E composé de la Belgique, la Slovaquie et la Roumanie.
L'Islande a ouvert le score à la demi-heure de jeu par Gudmundsson, avant l'égalisation ukrainienne signée Tsygankov d'une frappe limpide au terme d'une contre-attaque éclair (54e), tandis que Mudryk a inscrit le but de la délivrance en toute fin de match (86e).
La Pologne a obtenu le dernier billet disponible pour le grand rendez-vous du soccer européen.
Aux tirs au but comme la Géorgie, la Pologne a arraché sa place pour rejoindre le très relevé groupe D, ou il affrontera la France, les Pays-Bas et l'Autriche.
Les Polonais, plus frais physiquement, avaient cru pouvoir faire la différence en prolongation, mais ils se sont heurtés au mur érigé par des Gallois vaillants jusqu'au bout.
