Les Chiefs de Kansas City embauchent une étoile du rugby gallois

La jeune vedette de rugby Louis Rees-Zammit a signé un contrat avec les Chiefs de Kansas City dans la Ligue nationale de football (NFL), vendredi, ont annoncé les doubles champions en titre du Super Bowl.

Rees-Lightning est arrivé, ont écrit les Chiefs sur le réseau social X dans un message de bienvenue, avec une photo du Gallois de 23 ans jouant pour son pays d'origine.

Bonjour au royaume des Chiefs. Ici, Louis Rees-Zammit. Je viens de signer. J'ai hâte d'aller tous vous voir à Arrowhead, le stade des Chiefs, a pour sa part déclaré le joueur dans une vidéo publiée sur la même plateforme.

Selon la chaîne spécialisée NFL Network, Rees-Zammit, qui évoluait au club anglais de Premiership Gloucester de 2018 à 2024, a paraphé une entente de trois ans, partiellement garantie, et assortie d'une prime à la signature.

L'ancien ailier international avait surpris le monde du ballon ovale en annonçant en janvier qu'il allait quitter le rugby à XV pour tenter de faire carrière au football américain dans la NFL.

Le joueur aux 42 sélections avec le pays de Galles, notamment quart-de-finaliste à la Coupe du monde de 2023 et vainqueur du Tournoi des six nations en 2021, a participé au programme international d'intégration des joueurs étrangers dans la NFL, sous les yeux de nombreux recruteurs des équipes du circuit Goodell.

Une séance d'entraînement pour les recruteurs s'est déroulée la semaine dernière. Selon les Chiefs, elle comprenait une épreuve chronométrée sur 40 verges (36,5 m), qu'il a franchie en 4 s 44/100, ce qui l'aurait classé au 5e rang parmi les porteurs de ballon lors du récent camp d'évaluation des espoirs de la NFL.

Avec cette entente, Rees-Zammit est le 37e athlète issu du programme mondial des talents à signer un contrat dans la NFL. Il espère maintenant devenir le sixième joueur à obtenir une place dans la formation officielle.

Le Gallois a pris part à des essais avec les Browns de Cleveland, les Broncos de Denver et les Jets de New York, selon divers médias américains, avant de conclure un accord avec les Chiefs.