Shawn Lemon prend sa retraite de la LCF

Shawn Lemon, l’un des principaux artisans de la dernière conquête de la Coupe Grey des Alouettes de Montréal, a annoncé son départ à la retraite mercredi.

L’ailier défensif avait pourtant paraphé un contrat d’un an avec les Oiseaux en décembre dernier. Aucune raison n’a été évoquée pour expliquer cette volte-face.

J’ai pris un moment pour y réfléchir et il est temps pour moi de passer à autre chose, a dit Lemon. Je suis très reconnaissant de mon passage dans la Ligue canadienne de football.

C’est tout simplement le bon moment de partir après un championnat et une saison formidable à Montréal, a-t-il ajouté. Je remercie les Alouettes de m’avoir donné cette occasion de jouer avec eux l’an dernier. J’aurais souhaité aller avec Montréal plus tôt dans ma carrière.

Contactée par La Presse canadienne en début d’après-midi, l’organisation montréalaise n’était pas en mesure de confirmer que Lemon ne jouait plus au football. Quelques heures plus tard, les Oiseaux sont aussi passés par les réseaux sociaux pour remercier Lemon et le féliciter pour sa brillante carrière.

Originaire de Charleston, en Caroline du Sud, le footballeur est arrivé à Montréal en juillet dernier et a tout de suite renforcé la défense de l'équipe.

En seulement 13 rencontres, l'Américain de 35 ans a réalisé 26 plaqués et 9 sacs et a rabattu 4 passes. Il a de plus réalisé deux interceptions et a provoqué un échappé qu'il a retourné pour un majeur.

Au match de la Coupe Grey, contre les Blue Bombers de Winnipeg, Lemon a réussi trois plaqués et un sac pour aider les Alouettes à remporter le huitième titre de leur histoire.

Je repense à la façon dont la finale de la Coupe Grey s’est déroulée et toute l’adversité à laquelle j’ai été confronté, a confié le retraité. Que la saison se soit conclue de cette façon, avec mon 100e sac, 13 années dans la LCF et devenir le 13e joueur de l’histoire de la ligue avec 100 sacs, c’est irréel.

Il s'était joint à l'équipe le 24 juillet après avoir été retranché par les Lions de la Colombie-Britannique pendant leur camp d'entraînement en raison du ratio de joueurs canadiens.

En 148 matchs dans la LCF, Lemon a enregistré 257 plaqués et 101 sacs du quart en plus de provoquer 31 échappés. Il a porté les couleurs des Roughriders de la Saskatchewan, des Argonauts de Toronto et des Stampeders de Calgary avant son arrivée dans le nid. Et il a remporté deux autres fois la Coupe Grey.

J’ai eu la chance de signer des contrats avec huit des neuf équipes de la LCF et j’ai apprécié chaque moment. Je suis si heureux d’avoir vécu au Canada, a-t-il conclu.