Alcaraz blessé, le retour de Nadal monopolise l’attention à Barcelone

Dire que Rafael Nadal est attendu avec beaucoup d'impatience à Barcelone est un euphémisme. Il affrontera mardi l'Italien Flavio Cobolli, 62e du monde, pour son premier match en plus de trois mois.

Ce tournoi de tennis est le début de sa préparation pour les Internationaux de France, qui commencent le 20 mai.

On a dit qu'il frappe sans retenue depuis quelques semaines à l'entraînement, mais des douleurs abdominales l'empêche encore de servir correctement et l'ont contraint a déclarer forfait tournoi après tournoi, y compris à Monte-Carlo.

Disputera-t-il en effet son match mardi? Les organisateurs se croisent les doigts. Il semble que oui. Mais dans quel état sera-t-il?

Stefanos Tsitsipas, vainqueur à Monte-Carlo dimanche, est optimiste.

Je ne serais pas surpris de voir Rafael en finale à Barcelone parce qu'il l'a fait encore et encore depuis des années, a affirmé le Grec.

Vous n'avez que la sensation visuelle, vous n'avez pas la sensation de sa balle, fait-il remarquer. Moi, quand je joue contre lui, mes six sens sont activés et je considère qu'il est le défi ultime sur terre. Ce qu'il a maintenant, en fin de carrière, et qu'il n'avait pas auparavant, c'est l'expérience. Il sait gagner des points et prendre le dessus en s'économisant plus qu'avant.

Le Majorquin n'a plus gagné de tournoi depuis son 14e titre à Paris en juin 2022, son 22e sacre majeur.

En 2023, il a perdu au deuxième tour des Internationaux d'Australie et a tiré un trait sur sa saison.

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De retour en janvier 2024 en Australie, il a gagné deux matchs avant de perdre en quarts de finale à Brisbane et de déclarer forfait pour le premier tournoi du grand chelem de la saison.

Mon corps ne me le permet pas , a-t-il donné plusieurs fois comme explication ce printemps pour justifier ses forfaits.

Le voilà donc dans la capitale catalane, où il s'est imposé 12 fois sur un court central qui porte son nom.

Je suis content d'être ici, bien sûr. Barcelone est un endroit qui m'a apporté beaucoup de joie, a dit le champion, classé 644e du monde, samedi, lors du tirage au sort.

S'il passe le premier tour face à un adversaire sur papier à sa portée, Nadal tombera sur un gros morceau dès le deuxième tour en la personne de l'Australien Alex de Minaur, 11e au classement mondial et battu en quarts à Monaco.

On saura alors ce que son corps lui permet.

Tsitsipas dans le top 10 à nouveau

Stefanos Tsitsipas a fait son retour dans le top 10 du classement de l'ATP publié lundi. Il s'installe à la 7e place, juste derrière le Norvégien Casper Ruud, finaliste sur le rocher.

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Il a gagné cinq rangs par rapport à la semaine précédente et retrouve une place qu'il possédait à la mi-janvier.

Le Serbe Novak Djokovic est toujours au 1er rang du classement, deux jours après avoir été éliminé en demi-finale par Ruud.

Troisième au classement mondial, l'Espagnol Carlos Alcaraz, double tenant du titre à Barcelone, est toujours handicapé par une blessure à l'avant-bras droit et a dû déclarer forfait.