Rafael Nadal éliminé à Barcelone

Le premier tournoi de Rafael Nadal en plus de trois mois s’arrête abruptement. L’Espagnol s’est avoué vaincu en deux manches de 7-5 et 6-1 contre l’Australien Alex de Minaur, mercredi.

Nadal, maintenant 644e raquette mondiale, a résisté pendant une manche au 11e à l’ATP avant que ce dernier prenne les choses en main.

Au lendemain d'un retour sans encombre face à l'Italien Flavio Cobolli, le champion de 22 tournois du grand chelem a de nouveau fait des dégâts avec son bras gauche et a même brisé de Minaur au sixième jeu, comblant ainsi le retard qu’il accusait depuis le début du match.

Il s'est procuré une autre balle de bris à 4-3, mais de Minaur a redoublé d'efforts pour créer l’égalité.

À son tour bousculé, Nadal s'est parfois montré impatient. Sa plus grande prise de risques s’est traduite en de nombreuses fautes directes. Son adversaire a remporté les 11 derniers échanges de la première manche.

De Minaur a poursuivi sur sa lancée lors du second acte, qu’il a aisément dominé. Moins énergique, Nadal a laissé tomber la poursuite de plusieurs amortis de l’adversaire.

Le 6-1 de la deuxième manche, c'est ce qui devait arriver aujourd'hui, a déclaré Nadal en conférence de presse, expliquant qu'il voulait se ménager. C'est ainsi que je devais agir aujourd'hui pour me donner une chance d'être compétitif à Roland-Garros. J'essaierai de faire un pas de plus à Madrid, puis à Rome. Et s’il y a un tournoi où ça vaut la peine de tout donner et de mourir, c'est bien à Paris.

Blessé à répétition, Nadal ne disputait qu’un deuxième tournoi en plus d’un an cette semaine. Il s’est blessé à la hanche à Brisbane, en janvier, et n’a pu revenir au jeu avant mardi.