Blessés, Cóccaro et Martínez n’affronteront pas l’Orlando City

C’est avec un secteur offensif raccommodé que le CF Montréal affrontera l'Orlando City SC, samedi, au Stade Saputo. L’entraîneur-chef Laurent Courtois a confirmé vendredi l’absence des attaquants Matías Cóccaro et Josef Martínez.

Pour ce qui est de Cóccaro, c’est de 8 à 10 semaines d’inactivité qui l’attendent. Victime d’une faute de Luca Orellano en première mi-temps, l’attaquant uruguayen a été touché au genou droit lors de la victoire de 2-1, samedi dernier, contre le FC Cincinnati.

Certains me disent 10 semaines. Matías me dit deux semaines. Ça va être quelque part entre les deux! Non, mais sérieusement, on parle de 8 à 10 semaines pour être cliniquement hors risque, a confirmé Courtois en point de presse au centre d'entraînement du Bleu-blanc-noir. Connaissant le personnel et Matí, je crois que ça pourrait être un petit peu avant.

Dans le cas de Martínez, pour l’instant, on s’en tient à la particule ci-dessus : pour cette rencontre. Courtois n’a pas souhaité coller un échéancier à la remise en forme du Vénézuélien, blessé lors de l’entraînement de mardi.

Selon le pilote montréalais, Martínez a déjà exprimé le souhait de revenir au jeu, et Courtois a dû lui-même calmer ses ardeurs. Passé par Atlanta et Miami, deux rivaux géographiques d’Orlando, le no 17 a trouvé le fond du filet 9 fois en 14 matchs contre les Lions.

Josef, c’est Josef, et on veut être sûr de communiquer les bonnes choses. Il m’a déjà dit : "Míster [Patron], je veux déjà revenir, je suis prêt." Je lui ai dit : "Calme-toi un petit peu." Médicalement, on va essayer de réunir un maximum d’infos objectives, parce que là, on est encore sous la réaction et l’émotion.

Après quelques saisons plus compliquées que ses trois premières en MLS (77 buts et 11 passes décisives en 83 matchs pour Atlanta de 2017 à 2019), le buteur a retrouvé de sa superbe en 2024, avec 2 buts et 3 passes décisives en à peine 376 minutes de jeu.

La solution pour pallier l’absence des deux attaquants ne passera pas pour l’instant par Kwadwo Opoku. Courtois a indiqué vendredi que l’attaquant ghanéen, qui s’est blessé à Dallas au début mars, n’était pas encore tout à fait prêt à revenir au jeu, même s’il a recommencé à jogger en mettant son plein poids sur sa cheville endolorie.

Jules-Anthony Vilsaint, absent des terrains depuis un peu plus d’un mois, n’est plus qu’à une semaine d’être à la disposition de son entraîneur, selon ce dernier, qui comptera sur Mason Toye et Sunusi Ibrahim comme options à l'avant.

Cela dit, comme on a pu le constater le week-end dernier avec la titularisation inattendue d’Ariel Lassiter dans un rôle résolument offensif, Courtois n’est pas à une surprise près.

J’ai la chance d’avoir un effectif avec beaucoup de profondeur et des gens qui ont montré des choses, a-t-il soutenu. D’autres vont pouvoir en montrer encore un peu plus. C’est à mon tour de les aider pour qu’on parle le même langage et qu’on répète le même niveau de performance.

Martínez et Cóccaro s’étaient partagé la tâche — le premier avait remplacé le second — lors du premier match de la saison, un verdict nul de 0-0 à Orlando. Courtois sera donc forcé de changer une formule qui avait alors fonctionné.

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Ce sera la première fois cette saison que Montréal affrontera un adversaire pour la deuxième fois, et le Bleu-blanc-noir aurait difficilement pu mieux tomber. Orlando est une de ces équipes que Courtois admire et qu’il suit tout particulièrement, d’autant plus qu’il y trouve un visage familier sur le banc. L’entraîneur français s’est remémoré vendredi de belles batailles en MLS Next Pro, lorsqu’il dirigeait l’équipe de réserve de Columbus, avec Martín Perelman, devenu adjoint d’Óscar Pareja après avoir fait ses classes avec l’équipe B d’Orlando.

Je les ai suivis d’assez près, et j’ai toujours été impressionné par cette équipe, a indiqué Courtois. J’espère ne pas paraître trop arrogant ou trop humble quand il ne le faut pas. Pas de fausse hypocrisie. Mais je suis très respectueux et très fan [d’Orlando], tout en sachant que nos gars peuvent tout faire et ne craignent personne. À notre niveau, je m’attends à ce qui s’est passé la semaine dernière.

Il y a une très belle équipe en face de nous et, quelque part, je pense qu’ils veulent une revanche du match où ils ne pensaient peut-être pas que notre équipe allait proposer un rendu pareil. On n’a pas d’excuse. On est prévenu qu’ils seront très, très durs avec nous.

Après des débuts compliqués, dont une lourde défaite de 5-0 contre l’Inter Miami et Lionel Messi, les Lions ont récolté sept points dans leurs trois derniers matchs et ont remporté au passage leur première victoire en trois rencontres sur la route cette saison.

Et que ceux qui veulent devancer la circulation autour du stade samedi se le tiennent pour dit : Orlando s’est imposé à Washington en marquant dans les arrêts de jeu.